Maintenant que les objectifs européens ont été fixés et que les contributions nationales à leur réalisation ont été définies, il s'agit de passer à la mise en œuvre. Les nouvelles structures de coordination établies dans le cadre du Semestre européen instaurent une feuille de route officielle pour la surveillance des politiques économiques, financières et de l'emploi en Europe. Le Semestre européen articule dans le temps le processus Europe 2020, le Pacte de stabilité et de croissance et le nouveau mécanisme de surveillance des déséquilibres. Calqué sur le premier semestre de l'année, il se présente de la manière suivante :

  1. Aux environs du mois de novembre précédent, la Commission européenne présente son Rapport annuel sur la croissance pour l'année à venir, qui met en avant les grands enjeux dans le domaine de la politique économique et financière et en matière d'emploi, ainsi que des propositions d'action. Jusqu'à présent, les rapports ont mis l'accent sur la mise en œuvre des mesures prises pour stabiliser la crise de la dette dans la zone euro, en donnant clairement la priorité au renforcement de la croissance.
  2. En avril, les États membres transmettent à Bruxelles leur programme de stabilité et de convergence ainsi que leur programme national de réforme. Les premiers sont axés sur le développement de la politique financière. Les Programmes nationaux de réforme exposent les stratégies des États membres en matière de politique structurelle.
  3. Sur la base de ces programmes, la Commission adresse, en juin, aux différents États membres des recommandations spécifiques portant sur les problèmes particuliers auxquels ils doivent faire face.
  4. Le Semestre européen se termine par l'adoption de ces recommandations par les chefs d'État et de gouvernement réunis en Conseil européen au milieu de l'année.

Conformément aux dispositions du traité sur l'Union européenne, le Programme national de réforme des États membres doit donner le détail des progrès accomplis au regard des objectifs fixés par la stratégie Europe 2020. Il doit également exposer les mesures prévues pour les réaliser. Sur le fond, les Programmes nationaux de réforme sont basés essentiellement sur

  • Les lignes directrices pour la croissance et l'emploi dans le cadre de la stratégie Europe 2020 ;
  • Les recommandations spécifiques faites aux États membres par le Conseil de la Commission européenne, qui sont publiées vers le mois de juillet de l'année précédente ;
  • Le Programme d'action relatif au Pacte pour l'euro, publié dans le cadre du Programme national de réforme de l'année précédente ;
  • Le dernier Rapport annuel sur la croissance publié par la Commission européenne.

Les programmes d'action relevant du Pacte pour l'euro constituent un des principaux éléments des Programmes nationaux de réforme. Le Pacte pour l'euro, adopté par les chefs d'État et de gouvernement européens à l'initiative de la France et de l'Allemagne, vise notamment à améliorer la compétitivité des pays qui y participent. Il s'agit là d'un aspect essentiel pour développer l'emploi, obtenir une croissance plus rapide et plus durable et contribuer de cette manière à ce que tous les États membres soient en mesure de garantir sur le long terme la solidité de leurs finances publiques. Les États participant au Pacte pour l'euro se sont engagés à adopter chaque année, au plus haut niveau, une série de mesures concrètes en vue d'en réaliser les objectifs. Le programme d'action de l'Allemagne relatif au Pacte pour l'euro est présenté dans le Programme national de réforme. Une révision de la stratégie Europe 2020 est prévue pour 2014. Il importera alors de conserver les priorités claires données à la croissance durable et à l'emploi.