Le 16 février 2022, les représentants de l'Union européenne et de l'Agence spatiale européenne (ASE) se sont réunis à Toulouse pour le sommet européen de l'espace. Lors de cette rencontre des ministres européens chargés de l'espace, la Commission européenne et le directeur général de l'ASE, Josef Aschbacher, ont présenté des propositions pour de nouvelles initiatives européennes dans l'espace.

Anna Christmann, coordinatrice du gouvernement fédéral des affaires aéronautiques et spatiales allemandes au ministère fédéral de l'Économie et de la Protection du Climat, était à la tête de la délégation allemande qui a participé au sommet. « Je me félicite des nouvelles idées et impulsions présentées par Thierry Breton et Josef Aschbacher concernant l'avenir des affaires spatiales en Europe. Je m'engage à ce que l'Allemagne participe activement aux délibérations imminentes des États membres à ce sujet. Nous ne pouvons relever les défis actuels qu'en unissant nos forces et dans un dialogue mené sur un pied d'égalité entre l'ASE et l'UE », a souligné Mme Christmann.

Les initiatives présentées par Thierry Breton et Josef Aschbacher montrent que les activités spatiales deviennent la technologie clé afin de relever les défis importants que sont par exemple la crise climatique ou la cybersécurité. L'Europe dispose déjà de l'excellent programme d'observation de la Terre Copernicus qu'il convient de pérenniser également dans cette période difficile du Brexit. Il s'agit d'un projet commun de l'UE et de l'ASE qui est indispensable pour une protection efficace de l'environnement et du climat. L'initiative présentée par l'ASE portant sur l'accélérateur « Space for Green Future » vise à interconnecter les données et capacités existantes et futures de l'Europe afin de pouvoir modéliser et pronostiquer encore plus précisément des phénomènes tels que les changements climatiques. L'accélérateur s'inscrit également dans le projet prioritaire de la Commission européenne du Pacte vert pour l'Europe qui vise à faire de l'Europe le premier continent climatiquement neutre d'ici 2050.

L'initiative portant sur les télécommunications spatiales sécurisées présentée par le commissaire européen Thierry Breton doit apporter une contribution à la transformation numérique. Grâce à des développements de l'ASE, entre autres, l'Europe dispose d'une industrie de communication satellitaire compétitive et très innovante. En même temps, le marché européen des satellites de communication commerciaux doit faire face aux nouvelles constellations satellitaires privées en provenance d'outre-mer.

Anna Christmann a déclaré : « L'Allemagne porte un grand intérêt à une initiative en faveur d'une communication sûre par satellite qui va renforcer la souveraineté de l'Europe dans un domaine technologique important. Dans ce contexte, l'Allemagne souhaite mettre l'accent très clairement sur une valeur ajoutée pour les citoyens et sur la durabilité économique et environnementale, et elle doit exploiter la force d'innovation du secteur du New Space tout en la dynamisant. L'Allemagne va agir très concrètement et conjointement avec d'autres États membres au sens de cette priorisation nécessaire. Les études prévues par la Commission européenne dans le domaine du New Space vont apporter des connaissances qui doivent être prises en compte dans le processus ultérieur. »

Outre les défis à relever sur Terre, le sommet de l'espace traitera également des perspectives pour l'exploration spatiale. La Lune devient toujours plus attractive, par exemple en tant que cible pour des vols spatiaux habités. Par ailleurs, un grand nombre de start-up et d'initiatives privées comptent parmi les acteurs de l'exploration spatiale.

« Je soutiens la démarche du directeur général de l'ASE qui vise à lancer un processus de positionnement de l'Europe et de ses futures activités spatiales dans le contexte actuel très dynamique de l'exploration spatiale. L'expertise de l'Europe est décisive pour pouvoir réaliser des missions ambitieuses en étroite coopération internationale. Dans la période actuelle notamment, l'espace est aussi un symbole pour la coopération internationale pacifique qui va largement au-delà des alliances », a déclaré Anna Christmann.