Deutschland kann im Wärmemarkt von einigen europäischen Partnern lernen. So setzen vor allem Schweden, Finnland und Norwegen Wärmepumpen schon viel stärker auch im Bestand ein als das in Deutschland der Fall ist. Die häufig geäußerte Sorge, dass Wärmepumpen bei einem kalten Winter nicht ausreichen, trifft so daher nicht zu.

Europaweit waren bis Ende 2021 rd. 17 Millionen Wärmepumpen für Heizung und Warmwasser installiert. In den nächsten fünf Jahren sollen zehn Millionen weitere hinzukommen, bis 2030 sogar 30 Millionen. RePOWER EU, der ambitionierte Plan der Europäischen Union, sieht dafür eine Verdopplung des jährlichen Bereitstellungstempos vor. Die Technologie trägt entscheidend dazu bei, Erdgas als bisherige Hauptenergiequelle zur Wärmeerzeugung in Europa abzulösen.

Bislang wurden Wärmepumpen mehrheitlich insbesondere im Neubau bei Ein- und Zweifamilienhäusern eingesetzt. Sie finden inzwischen jedoch zunehmend Verwendung in Mehrfamilienhäusern und bei der energetischen Sanierung bzw. Modernisierung von Wohngebäuden. Selbst bei Außentemperaturen um bis zu minus 20 Grad Celsius können Wärmepumpen ausreichend Heizenergie in sanierten Gebäuden zur Verfügung stellen, wie zahlreiche Beispiele insbesondere aus Finnland, Schweden oder Norwegen belegen.

Eine langjährige politische Unterstützung für den Einsatz Erneuerbarer Energien beim Heizen im Neubau hat diese Entwicklung in den skandinavischen Ländern ermöglicht. Wärmepumpen decken den Wärmebedarf in Norwegen bereits zu rd. 60 Prozent sowie in Schweden und Finnland zu rd. 40 Prozent ab. Auch im Bereich der Sanierung und Modernisierung von Heizungen kommt Wärmepumpentechnik immer häufiger zum Einsatz.

In Dänemark soll bis 2030 fast ein Drittel der Fernwärme mit Groß-Wärmepumpen erzeugt werden. Österreich und die Tschechische Republik unterstützen Privathaushalte bei der Umstellung von Öl- und Gasheizungen auf nachhaltigere Anlagen wie Wärmepumpen.

Frankreich ist mit etwa 4,25 Millionen installierten Wärmepumpen weiterhin Spitzenreiter in der EU. Der Wärmepumpenmarkt in Polen wuchs 2022 gegenüber dem Vorjahr um 102 Prozent. Mit fast 200.000 verkauften Wärmepumpen liegt Polen pro Kopf der Bevölkerung damit gleich hinter den nordischen Ländern.